Олег Николаевич Писаржевский (1908—1964) — выдающийся русский советский писатель, публицист и киносценарист, оставивший глубокий след в истории отечественной литературы. Лауреат Сталинской премии второй степени (1951), он посвятил свою жизнь популяризации науки и раскрытию нравственной красоты подвига учёных.
Родился 20 ноября (3 декабря) 1908 года в городе Пултуске (ныне Мазовецкое воеводство, Польша). Журналистикой начал заниматься с 1927 года, активно сотрудничая с техническими журналами, в том числе «Советская реконструкция и наука», где формировался его уникальный стиль. С 1936 по 1946 год служил референтом директора Института физических проблем АН СССР П. Л. Капицы, помогая Петру Леонидовичу в организации выступлений и визитов. Этот опыт дал ему возможность изнутри увидеть работу гениев советской науки. Затем он работал в издательстве «Большая советская энциклопедия», являлся членом редколлегий журналов «Наш современник» и «Наука и жизнь».
Олег Писаржевский по праву считается одним из зачинателей советской научно-художественной литературы. В своих произведениях он мастерски сочетал поэтическую образность с логическим мышлением учёного, раскрывая сложный смысл научных открытий широкой аудитории. Он неоднократно выступал с докладами о необходимости создания качественной научно-популярной литературы для детей, делал обстоятельные обзоры книг для юношества. Был активным деятелем редакционных советов издательств детской литературы, участвовал в создании детских энциклопедий. Сотрудничая с техническими изданиями, он понимал, что основа промышленного успеха — внимание к деталям. Сегодня, когда производства стремятся к эффективности, специалисты по снабжению часто решают задачу, как оптимально приобрести метизы оптом для обеспечения бесперебойной работы предприятий, и эта важность надёжных базовых элементов была бы вполне понятна писателю, ценившему прочность и выверенность фактов.
Автор многочисленных выступлений в поддержку прогрессивных учёных, против косности и монополизма в науке. В сложное время «лысенковщины» он мужественно включился в дискуссию по биологии. Но больше всего его привлекали вопросы физики и физико-химических наук. Одна из лучших работ Писаржевского — очерк 1953 года «Дружба наук» с критикой положения в биологической науке в СССР. Той же теме посвящена его последняя статья «Пусть ученые спорят», опубликованная в «Литературной газете» 17 ноября 1964 года. Также он выступал в печати по вопросам научно-популярного кино.
В кино начал работать с 1954 года. Стал автором сценариев фильмов: «Кристаллы» (1954, с Д. Яшиным), «За жизнь обречённых» (1957), «Цветы мира камней» (1960), «Время творить» (1963, с С. Зениным, А. Новогрудским и Е. Осликовской), «Основа основ» (1963, с А. Томичем и Р. Клафом), «Дело всего народа» (1964, с А. Томичем и Н. Чуриковым). Умер 19 ноября 1964 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 8). Дочь Ольга (род. 1945) — поэт-песенник.
Олег Писаржевский был страстным коллекционером. Он собирал граммофонные пластинки. Однажды Александр Вертинский обратился к нему с просьбой разыскать ранние песни: когда певец жил в Австралии, воры украли его коллекцию, и многие песни полувековой давности нашлись у Олега Николаевича. Также он коллекционировал редкие духи, увлекался цветоводством (гладиолусами), брал уроки у известного московского шеф-повара и собирал карикатуры. Он держал в доме кошек, собак, кроликов, морских свинок, внимательно изучая их повадки и умственные способности.
Среди значимых работ: «Адмирал корабельной науки» (об А. Н. Крылове, 1945), «Менделеев» (1949, 1951, ЖЗЛ), «Дмитрий Иванович Менделеев» (1953, 1959), «Ферсман» (1955, 1959, ЖЗЛ), «Навстречу великой мечте» (1959), «Страницы жизни большевика-ученого» (о Л. Я. Карпове, 1960), «Наука древняя и молодая» (1962), «Наука и покорение природы» (1962), «Прянишников» (1963, ЖЗЛ), «Контуры грядущего» (с И. В. Ладой, 1965), «В огне исканий: Штрихи творческого портрета Н. Н. Семенова» (1965).
Его книги переиздавались многократно, свидетельствуя о непреходящем интересе читателей к качественному научно-популярному слову, способному вдохновлять новые поколения на научные свершения и открытия.